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Évaluer le risque de chute : guide des tests cliniques (Tinetti, Timed Up and Go, appui unipodal, FES-I)
Rubrique HopMoov Académie — Article rédigé avec le concours d'un ergothérapeute spécialisé en maintien à domicile, d'un kinésithérapeute en gériatrie et d'un médecin de Médecine Physique et de Réadaptation (MPR). Dernière mise à jour : juin 2026.
Introduction
Évaluer le risque de chute est le point de départ de toute prévention efficace. Avant d'aménager un domicile, de prescrire une aide à la marche ou d'orienter vers la rééducation, le professionnel doit objectiver le risque : la personne est-elle réellement exposée, dans quelle mesure, et sur quels déterminants agir ? C'est là qu'interviennent les tests fonctionnels standardisés.
Ces outils — Timed Up and Go, test de Tinetti, appui unipodal, 30-second chair stand, échelle FES-I — ont un double mérite : ils sont rapides, peu coûteux en matériel, et reproductibles d'un examinateur à l'autre. Mais ils ont aussi des limites que tout clinicien doit connaître : aucun ne prédit parfaitement la chute, et un score isolé ne remplace pas le raisonnement clinique global recommandé par la HAS.
Cet article propose un guide pratique de ces tests : comment les réaliser, comment interpréter les scores, ce que dit la littérature sur leur valeur prédictive, et comment les combiner dans une démarche d'évaluation cohérente. Il s'adresse aux ergothérapeutes, kinésithérapeutes et médecins, et constitue une ressource de référence à conserver et à partager.
Avertissement. Cet article a une vocation informative et pédagogique. Il ne remplace pas une formation à la passation standardisée des tests ni une évaluation clinique individualisée. Les seuils présentés sont des repères validés dans la littérature, à interpréter dans le contexte clinique de chaque patient.
Résumé des points clés
- Aucun test ne prédit la chute à lui seul : tous ont une valeur prédictive limitée isolément, d'où l'intérêt de les combiner et de les intégrer à une évaluation multifactorielle.
- Le Timed Up and Go (TUG) est le test de dépistage rapide de référence ; le seuil le plus cité est ≥ 13,5 secondes, plus utile pour « confirmer » un risque élevé que pour l'écarter (spécificité supérieure à la sensibilité).
- Le test de Tinetti (POMA) offre une évaluation plus détaillée de l'équilibre et de la marche, sur 28 points : < 19 = risque élevé, 19-24 = risque modéré, 25-28 = risque faible.
- L'appui unipodal et le 30-second chair stand complètent l'évaluation (équilibre statique, force des membres inférieurs).
- L'échelle FES-I mesure la peur de chuter, déterminant majeur souvent négligé.
- Le cadre STEADI (CDC) et les recommandations HAS intègrent ces tests dans un algorithme : dépistage → évaluation → intervention multifactorielle.
Pourquoi évaluer, et avec quelles limites
Un enjeu de santé publique majeur
En France, la chute reste la première cause de décès accidentel après 65 ans, avec une tendance à la hausse : selon Santé publique France (bilan publié le 12 mars 2026), 20 148 personnes âgées de 65 ans et plus sont décédées en lien avec une chute en 2024, et près de 174 824 hospitalisations ont été enregistrées la même année. Dans ce contexte, identifier les personnes à risque avant la chute est un levier essentiel.
Ce qu'un test peut, et ne peut pas, faire
Il faut d'emblée poser une limite méthodologique fondamentale : les tests fonctionnels ont, isolément, une capacité de prédiction limitée. Une étude de cohorte prospective britannique (Kojima et al., 2015) sur des personnes âgées vivant à domicile l'illustre : l'aire sous la courbe (AUC) du TUG pour prédire les chutes futures n'était que de 0,58, ce qui correspond à une valeur prédictive faible. Le test était surtout marqué par une spécificité élevée et une valeur prédictive négative élevée.
Concrètement, cela signifie qu'un test comme le TUG est plus fiable pour confirmer un risque chez une personne déjà identifiée comme fragile que pour dépister un risque chez une personne apparemment autonome. D'où trois principes :
- Combiner les tests plutôt que s'appuyer sur un seul.
- Intégrer le contexte : antécédent de chute, médicaments, vision, cognition, environnement.
- Réévaluer dans le temps, car le test mesure un instant, pas une trajectoire.
La HAS recommande d'ailleurs, en cas de chutes répétées, un examen clinique structuré (équilibre postural, transferts, marche, examen cardio-vasculaire et neurologique) au sein duquel les tests fonctionnels comme le Timed Up and Go et la station unipodale prennent place — sans s'y substituer.
Les tests fonctionnels essentiels
Le Timed Up and Go (TUG)
Le TUG est le test de dépistage rapide le plus répandu. Développé en 1991 comme version chronométrée du « Get Up and Go », il évalue en une seule mesure le passage assis-debout, la marche, le demi-tour et le retour à l'assise.
Procédure standardisée : le patient est assis sur une chaise à accoudoirs (hauteur d'assise d'environ 46 cm). Au signal « partez », il se lève, marche à allure confortable et sûre jusqu'à une ligne tracée à 3 mètres, fait demi-tour, revient et se rassoit. Le patient effectue un essai non chronométré avant la mesure. Il porte ses chaussures habituelles et utilise son aide à la marche habituelle (canne, déambulateur) si nécessaire.
Interprétation :
- La plupart des personnes âgées sans problème majeur réalisent le test en 6 à 11 secondes.
- Le seuil le plus cité dans la littérature est ≥ 13,5 secondes pour identifier un risque de chute accru (méta-analyse de Barry et al., BMC Geriatrics, 2014).
- Le cadre STEADI du CDC retient un seuil de dépistage de ≥ 12 secondes.
- Des temps supérieurs à 20-30 secondes sont associés à des limitations de mobilité sévères et au besoin probable d'assistance.
Performances diagnostiques : la méta-analyse de Barry et al. (25 études, 10 en méta-analyse) a montré qu'au seuil de 13,5 s, le TUG a une spécificité regroupée de 0,74 mais une sensibilité de seulement 0,31 : il est donc plus utile pour confirmer un risque élevé que pour l'écarter. Les seuils optimaux varient selon les populations (par exemple, des seuils plus élevés ont été rapportés en milieu institutionnel ou après fracture de hanche).
Limite : le TUG seul ne suffit pas à dépister. Sa valeur réside dans la rapidité et la reproductibilité (fiabilité inter-examinateurs très élevée), et dans son intégration à une évaluation plus large.
Le test de Tinetti (POMA)
Le test de Tinetti, ou Performance-Oriented Mobility Assessment (POMA), développé par la gériatre Mary Tinetti en 1986, propose une évaluation plus fine, en deux sections : l'équilibre (statique, debout, transferts, demi-tour, réaction à une poussée sternale, yeux fermés) et la marche.
Procédure : matériel minimal (une chaise dure sans accoudoirs, un chronomètre optionnel, un espace de marche dégagé d'au moins 3 mètres). Le patient passe le test avec ses chaussures et son aide technique habituelles. Durée : 10 à 15 minutes.
Score et interprétation : équilibre sur 16, marche sur 12, soit un total sur 28.
- < 19 : risque de chute élevé.
- 19-24 : risque modéré.
- 25-28 : risque faible.
Performances : la fiabilité inter-examinateurs est bonne (de l'ordre de 0,80 à 0,93) et la fidélité test-retest élevée (0,72 à 0,86). Une étude rapporte une sensibilité d'environ 61,5 % et une spécificité d'environ 69,5 % en population âgée vivant à domicile. Le POMA est considéré comme un bon indicateur du risque de chute, avec des qualités prédictives souvent supérieures à celles du TUG, de l'appui unipodal ou du functional reach.
Limite : le POMA est moins discriminant chez les personnes très autonomes (effet plafond) et pose des problèmes de faisabilité en cas de troubles cognitifs avancés — une étude en EHPAD rapportait que 41 % des résidents avec démence ne comprenaient pas une ou plusieurs consignes.
L'appui unipodal (station unipodale)
L'appui unipodal mesure l'équilibre statique : le patient se tient sur une jambe, les bras le long du corps, et l'on chronomètre le temps de maintien. Recommandé par la HAS dans l'examen des chutes, il est rapide et sans matériel. Une incapacité à tenir au-delà de quelques secondes (souvent un seuil de 5 secondes est évoqué dans les protocoles cliniques) signale une fragilité de l'équilibre. Comme les autres tests, il est plus pertinent combiné qu'isolé.
Le 30-second chair stand (lever de chaise)
Ce test évalue la force et l'endurance des membres inférieurs, déterminant clé du risque de chute. Matériel : une chaise à dossier droit sans accoudoirs (assise d'environ 43 cm) et un chronomètre.
Procédure : assis au milieu de la chaise, bras croisés sur la poitrine (mains sur les épaules opposées), pieds à plat. Au signal, le patient se lève complètement puis se rassoit, en répétant le mouvement pendant 30 secondes. On compte le nombre de levers complets. Si le patient doit s'aider des bras, le test est arrêté. Ce test fait partie des composantes « force » du cadre STEADI.
La vitesse de marche
Bien que non listée parmi les « tests » historiques, la vitesse de marche est un marqueur reconnu et facile à mesurer. Une vitesse inférieure à 0,8 m/s est associée à une capacité de marche limitée et à un risque de chute accru ; sous 0,7 m/s, le risque peut augmenter jusqu'à environ 1,5 fois. Elle constitue un excellent indicateur de suivi.
| Test | Ce qu'il mesure | Matériel | Durée | Seuil / interprétation |
|---|---|---|---|---|
| Timed Up and Go | Mobilité globale (lever, marche, demi-tour) | Chaise (≈46 cm), 3 m, chrono | 1-2 min | ≥ 13,5 s (≥ 12 s STEADI) = risque accru |
| Tinetti / POMA | Équilibre + marche (28 pts) | Chaise dure, 3 m, chrono | 10-15 min | < 19 élevé / 19-24 modéré / 25-28 faible |
| Appui unipodal | Équilibre statique | Aucun, chrono | < 1 min | Maintien bref = fragilité |
| 30-sec chair stand | Force membres inférieurs | Chaise (≈43 cm), chrono | < 1 min | Faible nombre de levers = faiblesse |
| Vitesse de marche | Performance locomotrice | Distance balisée, chrono | < 1 min | < 0,8 m/s à risque ; < 0,7 m/s risque majoré |
Évaluer aussi la peur de chuter : l'échelle FES-I
Le risque de chute n'est pas que physique. La peur de chuter est un déterminant à part entière : elle conduit à restreindre l'activité, ce qui accélère le déconditionnement musculaire et… augmente paradoxalement le risque de chute.
L'échelle FES-I (Falls Efficacy Scale-International) mesure cette appréhension. Elle existe en version complète (16 items) ou abrégée (7 items) pour une évaluation rapide. Intégrer la FES-I à l'évaluation permet de repérer les personnes prises dans le cercle vicieux peur → inactivité → fragilité, et d'orienter vers un accompagnement adapté (rééducation, réassurance, activité physique progressive).
| Dimension évaluée | Outil | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| Mobilité fonctionnelle | TUG | Dépistage rapide, suivi |
| Équilibre et marche | Tinetti / POMA | Évaluation détaillée |
| Équilibre statique | Appui unipodal | Composante de l'équilibre |
| Force des membres inférieurs | 30-sec chair stand | Cible de la rééducation |
| Peur de chuter | FES-I | Cercle vicieux peur-inactivité |
| Cognition | (MoCA, etc.) | La double tâche majore le risque |
Combiner les tests : les cadres STEADI et HAS
Aucun test n'étant suffisant isolément, les approches de référence les intègrent dans un algorithme en plusieurs étapes.
Le cadre STEADI (CDC)
Le programme STEADI (Stopping Elderly Accidents, Deaths & Injuries) des Centers for Disease Control and Prevention articule l'évaluation en trois temps : dépister (questionnaire « Stay Independent », antécédent de chutes), évaluer (TUG pour la marche, 30-second chair stand pour la force, 4-stage balance test pour l'équilibre) et intervenir (mesures personnalisées). Cette structuration en faisceau d'indices est plus robuste qu'un test unique.
La démarche HAS
En France, la HAS recommande, face à des chutes répétées (≥ 2 chutes sur 12 mois), une démarche standardisée : recueil d'antécédents (dont l'antécédent de chute, premier facteur de risque), examen de l'équilibre, des transferts et de la marche incluant le Timed Up and Go et la station unipodale, et recherche de facteurs aggravants (médicaments, vision, environnement). En cas de trouble de la marche ou de l'équilibre, la HAS recommande des séances de kinésithérapie incluant un travail de l'équilibre statique et dynamique et un renforcement musculaire des membres inférieurs.
Une séquence pratique
| Étape | Objectif | Outils / actions |
|---|---|---|
| 1. Dépister | Repérer les personnes à risque | Antécédent de chute, questionnaire, vitesse de marche |
| 2. Évaluer | Objectiver et localiser le risque | TUG, Tinetti, appui unipodal, chair stand, FES-I |
| 3. Analyser le contexte | Identifier les facteurs modifiables | Médicaments, vision, cognition, environnement |
| 4. Intervenir | Réduire le risque | Rééducation, activité physique, aides techniques, aménagement |
| 5. Réévaluer | Mesurer l'effet et adapter | Reprise des tests à intervalle défini |
Erreurs fréquentes dans l'évaluation
- Se fier à un seul test. Aucun outil ne prédit la chute isolément ; la combinaison et le contexte priment.
- Négliger la standardisation. Hauteur de chaise, distance, chaussures, aide technique : la moindre variation altère la comparabilité. Le patient doit toujours passer le test avec ses conditions habituelles.
- Oublier la peur de chuter. Un bon score moteur peut masquer une restriction d'activité liée à l'appréhension.
- Appliquer un test inadapté. Le POMA pose des problèmes de faisabilité en cas de troubles cognitifs ; le TUG perd en sensibilité chez les personnes très autonomes.
- Ne pas réévaluer. Un test est un instantané ; le suivi dans le temps est ce qui révèle l'évolution et l'effet des interventions.
| Erreur | Conséquence | Bonne pratique |
|---|---|---|
| Test unique | Risque mal estimé | Combiner plusieurs tests + contexte |
| Passation non standardisée | Résultats non comparables | Respecter le protocole, conditions habituelles |
| Peur de chuter ignorée | Cercle vicieux non repéré | Ajouter la FES-I |
| Test inadapté au profil | Faisabilité ou sensibilité faible | Choisir selon l'autonomie et la cognition |
| Absence de réévaluation | Évolution non suivie | Reprendre les tests à intervalle défini |
Conclusion
Les tests d'évaluation du risque de chute sont des outils précieux : rapides, reproductibles et peu coûteux, ils permettent d'objectiver un risque souvent sous-estimé et d'orienter la prévention. Le Timed Up and Go offre un dépistage express, le test de Tinetti une analyse fine de l'équilibre et de la marche, l'appui unipodal et le chair stand des éclairages ciblés, et la FES-I rappelle que la dimension psychologique compte autant que la performance motrice.
Mais leur force réside dans leur combinaison et leur intégration à une démarche clinique structurée, à l'image des cadres STEADI et HAS. Aucun chiffre, pris seul, ne dit la vérité du risque : un TUG à 14 secondes n'a de sens qu'éclairé par l'antécédent de chute, les médicaments, la vision, la cognition et l'environnement de la personne. C'est de cette lecture d'ensemble que naît une prévention efficace — celle qui, du bilan à l'aménagement du domicile en passant par la rééducation et l'aide technique adaptée, sécurise réellement l'autonomie.
FAQ
Quel est le seuil du Timed Up and Go pour le risque de chute ? Le seuil le plus cité est de 13,5 secondes : au-delà, le risque de chute est considéré comme accru. Le programme STEADI du CDC retient 12 secondes pour le dépistage. Attention : à 13,5 s, le TUG est plus spécifique (≈ 74 %) que sensible (≈ 31 %), donc plus utile pour confirmer un risque que pour l'écarter. Les personnes sans problème majeur réalisent le test en 6 à 11 secondes.
Comment interpréter le score du test de Tinetti ? Le test de Tinetti (POMA) est noté sur 28 points (16 pour l'équilibre, 12 pour la marche). Un score inférieur à 19 indique un risque de chute élevé, entre 19 et 24 un risque modéré, et entre 25 et 28 un risque faible. Plus le score est bas, plus le risque est important.
Quel test choisir pour évaluer le risque de chute ? Cela dépend du contexte. Pour un dépistage rapide, le Timed Up and Go (1-2 minutes). Pour une évaluation détaillée de l'équilibre et de la marche, le test de Tinetti. L'idéal est de combiner plusieurs tests (mobilité, équilibre statique, force, peur de chuter) et de les intégrer à une évaluation clinique globale, comme le recommandent les cadres STEADI et HAS.
Les tests d'équilibre prédisent-ils vraiment les chutes ? Leur valeur prédictive isolée est limitée (par exemple, l'AUC du TUG était de 0,58 dans une cohorte britannique). Ils sont surtout fiables pour confirmer un risque chez une personne déjà fragile, grâce à une bonne spécificité et valeur prédictive négative. C'est pourquoi ils doivent être combinés entre eux et avec l'analyse des autres facteurs de risque.
Qui peut réaliser ces tests ? Médecins, kinésithérapeutes, ergothérapeutes et infirmiers formés peuvent administrer ces tests. Une formation à la passation standardisée est recommandée pour garantir la reproductibilité des mesures ; la fiabilité inter-examinateurs est généralement excellente lorsque le protocole est respecté.
Faut-il évaluer la peur de chuter ? Oui. La peur de chuter pousse à restreindre l'activité, ce qui accélère le déconditionnement et augmente paradoxalement le risque de chute. L'échelle FES-I (Falls Efficacy Scale-International), en version complète (16 items) ou abrégée (7 items), permet de repérer ce cercle vicieux et d'adapter l'accompagnement.
À retenir
- Aucun test ne prédit la chute à lui seul : la valeur prédictive isolée est limitée (AUC du TUG ≈ 0,58).
- Le Timed Up and Go est le dépistage rapide de référence ; seuil ≥ 13,5 s (≥ 12 s pour STEADI), plus spécifique que sensible.
- Le test de Tinetti (POMA) évalue équilibre et marche sur 28 points : < 19 élevé, 19-24 modéré, 25-28 faible.
- L'appui unipodal et le 30-second chair stand complètent l'évaluation (équilibre statique, force des membres inférieurs).
- La vitesse de marche est un marqueur simple et utile au suivi (< 0,8 m/s à risque).
- La peur de chuter (FES-I) est un déterminant majeur à ne pas négliger.
- La standardisation est essentielle : conditions habituelles, protocole respecté, sinon les résultats ne sont pas comparables.
- Combiner les tests et les intégrer à une démarche multifactorielle (STEADI, HAS) est plus robuste qu'un test unique.
- Le contexte prime : antécédent de chute, médicaments, vision, cognition et environnement éclairent tout score.
- Réévaluer dans le temps : un test est un instantané ; le suivi révèle l'évolution et l'effet des interventions.
Références scientifiques et institutionnelles
-
Barry E, Galvin R, Keogh C, Horgan F, Fahey T. Is the Timed Up and Go test a useful predictor of risk of falls in community dwelling older adults: a systematic review and meta-analysis. BMC Geriatrics. 2014;14:14. doi:10.1186/1471-2318-14-14. https://link.springer.com/article/10.1186/1471-2318-14-14
-
Kojima G, Masud T, Kendrick D, et al. Does the timed up and go test predict future falls among British community-dwelling older people? BMC Geriatrics. 2015;15:38. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4403843/
-
Tinetti ME. Performance-oriented assessment of mobility problems in elderly patients. Journal of the American Geriatrics Society. 1986;34:119-126.
-
Tinetti Test (POMA) — propriétés psychométriques, fiabilité et interprétation. Physiopedia. https://www.physio-pedia.com/Tinetti_Test
-
Performance Oriented Mobility Assessment — synthèse des seuils et performances. ScienceDirect Topics. https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/performance-oriented-mobility-assessment
-
Centers for Disease Control and Prevention. STEADI — Stopping Elderly Accidents, Deaths & Injuries (algorithme dépistage-évaluation-intervention, TUG, 30-second chair stand, 4-stage balance).
-
Haute Autorité de Santé. Évaluation et prise en charge des personnes âgées faisant des chutes répétées. https://www.has-sante.fr/jcms/c_793371/
-
Haute Autorité de Santé. Référentiel concernant l'évaluation du risque de chutes chez le sujet âgé autonome et sa prévention. https://www.has-sante.fr/
-
Santé publique France. Surveillance épidémiologique des chutes chez les personnes âgées, 2015-2024. Bulletin publié le 12 mars 2026.
Note : les liens ont été vérifiés à la date de rédaction. Les seuils (TUG, Tinetti, vitesse de marche) sont des repères validés dans la littérature, à interpréter cliniquement et selon la population. Les tests doivent être réalisés par des professionnels formés à leur passation standardisée.
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Évaluer le risque de chute : guide des tests cliniques (Tinetti, Timed Up and Go, appui unipodal, FES-I)
Rubrique HopMoov Académie — Article rédigé avec le concours d'un ergothérapeute spécialisé en maintien à domicile, d'un kinésithérapeute en gériatrie et d'un médecin de Médecine Physique et de Réadaptation (MPR). Dernière mise à jour : juin 2026.
Introduction
Évaluer le risque de chute est le point de départ de toute prévention efficace. Avant d'aménager un domicile, de prescrire une aide à la marche ou d'orienter vers la rééducation, le professionnel doit objectiver le risque : la personne est-elle réellement exposée, dans quelle mesure, et sur quels déterminants agir ? C'est là qu'interviennent les tests fonctionnels standardisés.
Ces outils — Timed Up and Go, test de Tinetti, appui unipodal, 30-second chair stand, échelle FES-I — ont un double mérite : ils sont rapides, peu coûteux en matériel, et reproductibles d'un examinateur à l'autre. Mais ils ont aussi des limites que tout clinicien doit connaître : aucun ne prédit parfaitement la chute, et un score isolé ne remplace pas le raisonnement clinique global recommandé par la HAS.
Cet article propose un guide pratique de ces tests : comment les réaliser, comment interpréter les scores, ce que dit la littérature sur leur valeur prédictive, et comment les combiner dans une démarche d'évaluation cohérente. Il s'adresse aux ergothérapeutes, kinésithérapeutes et médecins, et constitue une ressource de référence à conserver et à partager.
Avertissement. Cet article a une vocation informative et pédagogique. Il ne remplace pas une formation à la passation standardisée des tests ni une évaluation clinique individualisée. Les seuils présentés sont des repères validés dans la littérature, à interpréter dans le contexte clinique de chaque patient.
Résumé des points clés
- Aucun test ne prédit la chute à lui seul : tous ont une valeur prédictive limitée isolément, d'où l'intérêt de les combiner et de les intégrer à une évaluation multifactorielle.
- Le Timed Up and Go (TUG) est le test de dépistage rapide de référence ; le seuil le plus cité est ≥ 13,5 secondes, plus utile pour « confirmer » un risque élevé que pour l'écarter (spécificité supérieure à la sensibilité).
- Le test de Tinetti (POMA) offre une évaluation plus détaillée de l'équilibre et de la marche, sur 28 points : < 19 = risque élevé, 19-24 = risque modéré, 25-28 = risque faible.
- L'appui unipodal et le 30-second chair stand complètent l'évaluation (équilibre statique, force des membres inférieurs).
- L'échelle FES-I mesure la peur de chuter, déterminant majeur souvent négligé.
- Le cadre STEADI (CDC) et les recommandations HAS intègrent ces tests dans un algorithme : dépistage → évaluation → intervention multifactorielle.
Pourquoi évaluer, et avec quelles limites
Un enjeu de santé publique majeur
En France, la chute reste la première cause de décès accidentel après 65 ans, avec une tendance à la hausse : selon Santé publique France (bilan publié le 12 mars 2026), 20 148 personnes âgées de 65 ans et plus sont décédées en lien avec une chute en 2024, et près de 174 824 hospitalisations ont été enregistrées la même année. Dans ce contexte, identifier les personnes à risque avant la chute est un levier essentiel.
Ce qu'un test peut, et ne peut pas, faire
Il faut d'emblée poser une limite méthodologique fondamentale : les tests fonctionnels ont, isolément, une capacité de prédiction limitée. Une étude de cohorte prospective britannique (Kojima et al., 2015) sur des personnes âgées vivant à domicile l'illustre : l'aire sous la courbe (AUC) du TUG pour prédire les chutes futures n'était que de 0,58, ce qui correspond à une valeur prédictive faible. Le test était surtout marqué par une spécificité élevée et une valeur prédictive négative élevée.
Concrètement, cela signifie qu'un test comme le TUG est plus fiable pour confirmer un risque chez une personne déjà identifiée comme fragile que pour dépister un risque chez une personne apparemment autonome. D'où trois principes :
- Combiner les tests plutôt que s'appuyer sur un seul.
- Intégrer le contexte : antécédent de chute, médicaments, vision, cognition, environnement.
- Réévaluer dans le temps, car le test mesure un instant, pas une trajectoire.
La HAS recommande d'ailleurs, en cas de chutes répétées, un examen clinique structuré (équilibre postural, transferts, marche, examen cardio-vasculaire et neurologique) au sein duquel les tests fonctionnels comme le Timed Up and Go et la station unipodale prennent place — sans s'y substituer.
Les tests fonctionnels essentiels
Le Timed Up and Go (TUG)
Le TUG est le test de dépistage rapide le plus répandu. Développé en 1991 comme version chronométrée du « Get Up and Go », il évalue en une seule mesure le passage assis-debout, la marche, le demi-tour et le retour à l'assise.
Procédure standardisée : le patient est assis sur une chaise à accoudoirs (hauteur d'assise d'environ 46 cm). Au signal « partez », il se lève, marche à allure confortable et sûre jusqu'à une ligne tracée à 3 mètres, fait demi-tour, revient et se rassoit. Le patient effectue un essai non chronométré avant la mesure. Il porte ses chaussures habituelles et utilise son aide à la marche habituelle (canne, déambulateur) si nécessaire.
Interprétation :
- La plupart des personnes âgées sans problème majeur réalisent le test en 6 à 11 secondes.
- Le seuil le plus cité dans la littérature est ≥ 13,5 secondes pour identifier un risque de chute accru (méta-analyse de Barry et al., BMC Geriatrics, 2014).
- Le cadre STEADI du CDC retient un seuil de dépistage de ≥ 12 secondes.
- Des temps supérieurs à 20-30 secondes sont associés à des limitations de mobilité sévères et au besoin probable d'assistance.
Performances diagnostiques : la méta-analyse de Barry et al. (25 études, 10 en méta-analyse) a montré qu'au seuil de 13,5 s, le TUG a une spécificité regroupée de 0,74 mais une sensibilité de seulement 0,31 : il est donc plus utile pour confirmer un risque élevé que pour l'écarter. Les seuils optimaux varient selon les populations (par exemple, des seuils plus élevés ont été rapportés en milieu institutionnel ou après fracture de hanche).
Limite : le TUG seul ne suffit pas à dépister. Sa valeur réside dans la rapidité et la reproductibilité (fiabilité inter-examinateurs très élevée), et dans son intégration à une évaluation plus large.
Le test de Tinetti (POMA)
Le test de Tinetti, ou Performance-Oriented Mobility Assessment (POMA), développé par la gériatre Mary Tinetti en 1986, propose une évaluation plus fine, en deux sections : l'équilibre (statique, debout, transferts, demi-tour, réaction à une poussée sternale, yeux fermés) et la marche.
Procédure : matériel minimal (une chaise dure sans accoudoirs, un chronomètre optionnel, un espace de marche dégagé d'au moins 3 mètres). Le patient passe le test avec ses chaussures et son aide technique habituelles. Durée : 10 à 15 minutes.
Score et interprétation : équilibre sur 16, marche sur 12, soit un total sur 28.
- < 19 : risque de chute élevé.
- 19-24 : risque modéré.
- 25-28 : risque faible.
Performances : la fiabilité inter-examinateurs est bonne (de l'ordre de 0,80 à 0,93) et la fidélité test-retest élevée (0,72 à 0,86). Une étude rapporte une sensibilité d'environ 61,5 % et une spécificité d'environ 69,5 % en population âgée vivant à domicile. Le POMA est considéré comme un bon indicateur du risque de chute, avec des qualités prédictives souvent supérieures à celles du TUG, de l'appui unipodal ou du functional reach.
Limite : le POMA est moins discriminant chez les personnes très autonomes (effet plafond) et pose des problèmes de faisabilité en cas de troubles cognitifs avancés — une étude en EHPAD rapportait que 41 % des résidents avec démence ne comprenaient pas une ou plusieurs consignes.
L'appui unipodal (station unipodale)
L'appui unipodal mesure l'équilibre statique : le patient se tient sur une jambe, les bras le long du corps, et l'on chronomètre le temps de maintien. Recommandé par la HAS dans l'examen des chutes, il est rapide et sans matériel. Une incapacité à tenir au-delà de quelques secondes (souvent un seuil de 5 secondes est évoqué dans les protocoles cliniques) signale une fragilité de l'équilibre. Comme les autres tests, il est plus pertinent combiné qu'isolé.
Le 30-second chair stand (lever de chaise)
Ce test évalue la force et l'endurance des membres inférieurs, déterminant clé du risque de chute. Matériel : une chaise à dossier droit sans accoudoirs (assise d'environ 43 cm) et un chronomètre.
Procédure : assis au milieu de la chaise, bras croisés sur la poitrine (mains sur les épaules opposées), pieds à plat. Au signal, le patient se lève complètement puis se rassoit, en répétant le mouvement pendant 30 secondes. On compte le nombre de levers complets. Si le patient doit s'aider des bras, le test est arrêté. Ce test fait partie des composantes « force » du cadre STEADI.
La vitesse de marche
Bien que non listée parmi les « tests » historiques, la vitesse de marche est un marqueur reconnu et facile à mesurer. Une vitesse inférieure à 0,8 m/s est associée à une capacité de marche limitée et à un risque de chute accru ; sous 0,7 m/s, le risque peut augmenter jusqu'à environ 1,5 fois. Elle constitue un excellent indicateur de suivi.
| Test | Ce qu'il mesure | Matériel | Durée | Seuil / interprétation |
|---|---|---|---|---|
| Timed Up and Go | Mobilité globale (lever, marche, demi-tour) | Chaise (≈46 cm), 3 m, chrono | 1-2 min | ≥ 13,5 s (≥ 12 s STEADI) = risque accru |
| Tinetti / POMA | Équilibre + marche (28 pts) | Chaise dure, 3 m, chrono | 10-15 min | < 19 élevé / 19-24 modéré / 25-28 faible |
| Appui unipodal | Équilibre statique | Aucun, chrono | < 1 min | Maintien bref = fragilité |
| 30-sec chair stand | Force membres inférieurs | Chaise (≈43 cm), chrono | < 1 min | Faible nombre de levers = faiblesse |
| Vitesse de marche | Performance locomotrice | Distance balisée, chrono | < 1 min | < 0,8 m/s à risque ; < 0,7 m/s risque majoré |
Évaluer aussi la peur de chuter : l'échelle FES-I
Le risque de chute n'est pas que physique. La peur de chuter est un déterminant à part entière : elle conduit à restreindre l'activité, ce qui accélère le déconditionnement musculaire et… augmente paradoxalement le risque de chute.
L'échelle FES-I (Falls Efficacy Scale-International) mesure cette appréhension. Elle existe en version complète (16 items) ou abrégée (7 items) pour une évaluation rapide. Intégrer la FES-I à l'évaluation permet de repérer les personnes prises dans le cercle vicieux peur → inactivité → fragilité, et d'orienter vers un accompagnement adapté (rééducation, réassurance, activité physique progressive).
| Dimension évaluée | Outil | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| Mobilité fonctionnelle | TUG | Dépistage rapide, suivi |
| Équilibre et marche | Tinetti / POMA | Évaluation détaillée |
| Équilibre statique | Appui unipodal | Composante de l'équilibre |
| Force des membres inférieurs | 30-sec chair stand | Cible de la rééducation |
| Peur de chuter | FES-I | Cercle vicieux peur-inactivité |
| Cognition | (MoCA, etc.) | La double tâche majore le risque |
Combiner les tests : les cadres STEADI et HAS
Aucun test n'étant suffisant isolément, les approches de référence les intègrent dans un algorithme en plusieurs étapes.
Le cadre STEADI (CDC)
Le programme STEADI (Stopping Elderly Accidents, Deaths & Injuries) des Centers for Disease Control and Prevention articule l'évaluation en trois temps : dépister (questionnaire « Stay Independent », antécédent de chutes), évaluer (TUG pour la marche, 30-second chair stand pour la force, 4-stage balance test pour l'équilibre) et intervenir (mesures personnalisées). Cette structuration en faisceau d'indices est plus robuste qu'un test unique.
La démarche HAS
En France, la HAS recommande, face à des chutes répétées (≥ 2 chutes sur 12 mois), une démarche standardisée : recueil d'antécédents (dont l'antécédent de chute, premier facteur de risque), examen de l'équilibre, des transferts et de la marche incluant le Timed Up and Go et la station unipodale, et recherche de facteurs aggravants (médicaments, vision, environnement). En cas de trouble de la marche ou de l'équilibre, la HAS recommande des séances de kinésithérapie incluant un travail de l'équilibre statique et dynamique et un renforcement musculaire des membres inférieurs.
Une séquence pratique
| Étape | Objectif | Outils / actions |
|---|---|---|
| 1. Dépister | Repérer les personnes à risque | Antécédent de chute, questionnaire, vitesse de marche |
| 2. Évaluer | Objectiver et localiser le risque | TUG, Tinetti, appui unipodal, chair stand, FES-I |
| 3. Analyser le contexte | Identifier les facteurs modifiables | Médicaments, vision, cognition, environnement |
| 4. Intervenir | Réduire le risque | Rééducation, activité physique, aides techniques, aménagement |
| 5. Réévaluer | Mesurer l'effet et adapter | Reprise des tests à intervalle défini |
Erreurs fréquentes dans l'évaluation
- Se fier à un seul test. Aucun outil ne prédit la chute isolément ; la combinaison et le contexte priment.
- Négliger la standardisation. Hauteur de chaise, distance, chaussures, aide technique : la moindre variation altère la comparabilité. Le patient doit toujours passer le test avec ses conditions habituelles.
- Oublier la peur de chuter. Un bon score moteur peut masquer une restriction d'activité liée à l'appréhension.
- Appliquer un test inadapté. Le POMA pose des problèmes de faisabilité en cas de troubles cognitifs ; le TUG perd en sensibilité chez les personnes très autonomes.
- Ne pas réévaluer. Un test est un instantané ; le suivi dans le temps est ce qui révèle l'évolution et l'effet des interventions.
| Erreur | Conséquence | Bonne pratique |
|---|---|---|
| Test unique | Risque mal estimé | Combiner plusieurs tests + contexte |
| Passation non standardisée | Résultats non comparables | Respecter le protocole, conditions habituelles |
| Peur de chuter ignorée | Cercle vicieux non repéré | Ajouter la FES-I |
| Test inadapté au profil | Faisabilité ou sensibilité faible | Choisir selon l'autonomie et la cognition |
| Absence de réévaluation | Évolution non suivie | Reprendre les tests à intervalle défini |
Conclusion
Les tests d'évaluation du risque de chute sont des outils précieux : rapides, reproductibles et peu coûteux, ils permettent d'objectiver un risque souvent sous-estimé et d'orienter la prévention. Le Timed Up and Go offre un dépistage express, le test de Tinetti une analyse fine de l'équilibre et de la marche, l'appui unipodal et le chair stand des éclairages ciblés, et la FES-I rappelle que la dimension psychologique compte autant que la performance motrice.
Mais leur force réside dans leur combinaison et leur intégration à une démarche clinique structurée, à l'image des cadres STEADI et HAS. Aucun chiffre, pris seul, ne dit la vérité du risque : un TUG à 14 secondes n'a de sens qu'éclairé par l'antécédent de chute, les médicaments, la vision, la cognition et l'environnement de la personne. C'est de cette lecture d'ensemble que naît une prévention efficace — celle qui, du bilan à l'aménagement du domicile en passant par la rééducation et l'aide technique adaptée, sécurise réellement l'autonomie.
FAQ
Quel est le seuil du Timed Up and Go pour le risque de chute ? Le seuil le plus cité est de 13,5 secondes : au-delà, le risque de chute est considéré comme accru. Le programme STEADI du CDC retient 12 secondes pour le dépistage. Attention : à 13,5 s, le TUG est plus spécifique (≈ 74 %) que sensible (≈ 31 %), donc plus utile pour confirmer un risque que pour l'écarter. Les personnes sans problème majeur réalisent le test en 6 à 11 secondes.
Comment interpréter le score du test de Tinetti ? Le test de Tinetti (POMA) est noté sur 28 points (16 pour l'équilibre, 12 pour la marche). Un score inférieur à 19 indique un risque de chute élevé, entre 19 et 24 un risque modéré, et entre 25 et 28 un risque faible. Plus le score est bas, plus le risque est important.
Quel test choisir pour évaluer le risque de chute ? Cela dépend du contexte. Pour un dépistage rapide, le Timed Up and Go (1-2 minutes). Pour une évaluation détaillée de l'équilibre et de la marche, le test de Tinetti. L'idéal est de combiner plusieurs tests (mobilité, équilibre statique, force, peur de chuter) et de les intégrer à une évaluation clinique globale, comme le recommandent les cadres STEADI et HAS.
Les tests d'équilibre prédisent-ils vraiment les chutes ? Leur valeur prédictive isolée est limitée (par exemple, l'AUC du TUG était de 0,58 dans une cohorte britannique). Ils sont surtout fiables pour confirmer un risque chez une personne déjà fragile, grâce à une bonne spécificité et valeur prédictive négative. C'est pourquoi ils doivent être combinés entre eux et avec l'analyse des autres facteurs de risque.
Qui peut réaliser ces tests ? Médecins, kinésithérapeutes, ergothérapeutes et infirmiers formés peuvent administrer ces tests. Une formation à la passation standardisée est recommandée pour garantir la reproductibilité des mesures ; la fiabilité inter-examinateurs est généralement excellente lorsque le protocole est respecté.
Faut-il évaluer la peur de chuter ? Oui. La peur de chuter pousse à restreindre l'activité, ce qui accélère le déconditionnement et augmente paradoxalement le risque de chute. L'échelle FES-I (Falls Efficacy Scale-International), en version complète (16 items) ou abrégée (7 items), permet de repérer ce cercle vicieux et d'adapter l'accompagnement.
À retenir
- Aucun test ne prédit la chute à lui seul : la valeur prédictive isolée est limitée (AUC du TUG ≈ 0,58).
- Le Timed Up and Go est le dépistage rapide de référence ; seuil ≥ 13,5 s (≥ 12 s pour STEADI), plus spécifique que sensible.
- Le test de Tinetti (POMA) évalue équilibre et marche sur 28 points : < 19 élevé, 19-24 modéré, 25-28 faible.
- L'appui unipodal et le 30-second chair stand complètent l'évaluation (équilibre statique, force des membres inférieurs).
- La vitesse de marche est un marqueur simple et utile au suivi (< 0,8 m/s à risque).
- La peur de chuter (FES-I) est un déterminant majeur à ne pas négliger.
- La standardisation est essentielle : conditions habituelles, protocole respecté, sinon les résultats ne sont pas comparables.
- Combiner les tests et les intégrer à une démarche multifactorielle (STEADI, HAS) est plus robuste qu'un test unique.
- Le contexte prime : antécédent de chute, médicaments, vision, cognition et environnement éclairent tout score.
- Réévaluer dans le temps : un test est un instantané ; le suivi révèle l'évolution et l'effet des interventions.
Références scientifiques et institutionnelles
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Barry E, Galvin R, Keogh C, Horgan F, Fahey T. Is the Timed Up and Go test a useful predictor of risk of falls in community dwelling older adults: a systematic review and meta-analysis. BMC Geriatrics. 2014;14:14. doi:10.1186/1471-2318-14-14. https://link.springer.com/article/10.1186/1471-2318-14-14
-
Kojima G, Masud T, Kendrick D, et al. Does the timed up and go test predict future falls among British community-dwelling older people? BMC Geriatrics. 2015;15:38. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4403843/
-
Tinetti ME. Performance-oriented assessment of mobility problems in elderly patients. Journal of the American Geriatrics Society. 1986;34:119-126.
-
Tinetti Test (POMA) — propriétés psychométriques, fiabilité et interprétation. Physiopedia. https://www.physio-pedia.com/Tinetti_Test
-
Performance Oriented Mobility Assessment — synthèse des seuils et performances. ScienceDirect Topics. https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/performance-oriented-mobility-assessment
-
Centers for Disease Control and Prevention. STEADI — Stopping Elderly Accidents, Deaths & Injuries (algorithme dépistage-évaluation-intervention, TUG, 30-second chair stand, 4-stage balance).
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Haute Autorité de Santé. Évaluation et prise en charge des personnes âgées faisant des chutes répétées. https://www.has-sante.fr/jcms/c_793371/
-
Haute Autorité de Santé. Référentiel concernant l'évaluation du risque de chutes chez le sujet âgé autonome et sa prévention. https://www.has-sante.fr/
-
Santé publique France. Surveillance épidémiologique des chutes chez les personnes âgées, 2015-2024. Bulletin publié le 12 mars 2026.
Note : les liens ont été vérifiés à la date de rédaction. Les seuils (TUG, Tinetti, vitesse de marche) sont des repères validés dans la littérature, à interpréter cliniquement et selon la population. Les tests doivent être réalisés par des professionnels formés à leur passation standardisée.
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